ทรัพย์สินส่วนตัวและความเป็นเจ้าของทรัพยากรเป็นส่วนสำคัญของเศรษฐกิจทุนนิยม ภายในระบบนี้ บุคคลหรือองค์กรเอกชน (เรียกว่านายทุน) เป็นเจ้าของและควบคุมกลไกการค้าและวิธีการผลิต (โรงงาน เครื่องจักร วัสดุ ฯลฯ ที่จำเป็นสำหรับการผลิต) ในระบบทุนนิยมที่ "บริสุทธิ์" ธุรกิจต่างแข่งขันกันเพื่อผลิตผลิตภัณฑ์ที่ดีขึ้น